Lang leve het papieren tijdperk!

Bij het bestuderen van de kaart ontdekken we een interessante dirt-road  door de bergen van Noord Thailand tegen de grens van Birma. Op de kaart lijken de wegen midden in de jungle te eindigen, maar google maps beweert dat het kan. En aangezien we in een tijdperk leven waarin dat wat gegoogled is voor waarheid mag worden aangenomen, twijfelen we geen moment.

Na 1,5 uur perfecte asfaltweg, begint het National Park. Netjes worden we door 2 rangers gemaand te stoppen. “Bhere you go?”. “To Mea Sot, the Birma boarder”. Verschrikt kijken de mannen elkaar aan. “Can not… can not”. ”Oh yes we can. GOOGLE Maps says we can!”.

Weer 1,5 uur verder zijn we samen met de rangers afgestudeerd op de wegenkaart. Google heeft geen rekening gehouden met een rivier waar je na 400 km gereden te hebben niet over komt. Goddank zijn er nog ouderwetse rangers bestaan die niet over internet beschikken.

De alternatieve route die dan volgt is ook niet bepaald toeristisch. We kringelen ons monster door de bergen. Langs vluchtelingenkampen (Birmezen die gevlucht zijn voor de oorlogstoestand in hun regio) , bergstam dorpjes en watervallen.  Om de 10 minuten is er een stop nodig om een klein braakje te leggen, want zelfs voorin worden we misselijk van een overkill aan haarspeldbocht. Ook een mooie test voor onze auto trouwens, die alles zonder te klagen doorstaat!

In een locale Karen (een Thais Birmees bergvolk) gemeenschap worden we gastvrij ontvangen. Wij bestuderen hen en zij bestuderen ons. Op z’n Thais, dus met gepaste afstand. De kleine kadootjes voor de kinderen vallen in de smaak. En hoe stereotyperend ook; Aziatische kinderen worden blij van blanke mensen met ballonnen en krijtjes. En blanke mensen worden blij van lachende Aziatische kinderen.

Drie dagen lang is er geen toerist te bekennen en op onze laatste wildkampeerplek komen we helemaal tot rust. Op een steenworp afstand van de grens. Letterllijk; Birma ligt namelijk aan de andere kant van de rivier. We bouwen een vuurtje, braden wat kipjes en hebben beauty-hour  in de rivier. Daar doen we het voor!